Digne-les-bains & Sainte-Croix du Verdon : escapade estivale au cœur de la Haute Provence

Et si la Provence se résumait à bien plus que les champs de lavande ? Le territoire de Digne-les-Bains et Sainte-Croix-du-Verdon dévoile une autre facette de la région : une Provence plus sauvage, plus confidentielle, où les montagnes rencontrent les eaux turquoise, où l’on passe d’une randonnée en VTT dans les Terres Noires à un massage aux thermes, d’un dîner gastronomique à une balade à cheval.

Le temps d’un long week-end, je suis partie explorer ce territoire aux mille visages. Voici mon itinéraire et toutes mes bonnes adresses pour organiser votre séjour. Une Haute-Provence généreuse et surprenante : les eaux turquoise du lac de Sainte-Croix, les paysages presque lunaires des Terres Noires, les adresses pleines de charme, une gastronomie raffinée et des expériences qui reconnectent à l’essentiel…

Une première journée douce

Le séjour commence à Digne-les-Bains, avec un déjeuner au Nusa Café. Une petite adresse intimiste, une carte courte, une cuisine fraîche et colorée. Impossible ensuite de passer à côté de ce qui fait la renommée de la ville : ses eaux thermales. Direction le Spa Thermal de Haute Provence pour une parenthèse de détente. Espace aqualudique avec vue et un massage ressourçant, on ralentit le rythme.

Changement de décor de Digne-les-Bains et Sainte-Croix-du-Verdon pour cette première nuit. Direction La Ferme de Para Lou, une charmante maison d’hôtes sur le lac de Sainte Croix. Ici, tout invite à la déconnexion : le calme, les paysages et l’accueil chaleureux donnent immédiatement le ton du séjour. Apiculteurs passionnés, ils produisent leur propre miel, que l’on déguste avec plaisir au petit-déjeuner. J’ai également eu un vrai coup de cœur pour leur petite boutique installée dans le jardin, où l’on retrouve leurs produits ainsi que les gourmandises de leur fils confiseur.

En fin de journée, cap sur Sainte-Croix-du-Verdon pour dîner au Rhumarin. Installé face au lac, le restaurant offre une vue imprenable sur les eaux turquoise, particulièrement magique au coucher du soleil. Dans l’assiette, la cuisine mêle avec beaucoup de créativité les saveurs provençales et caribéennes, pour une expérience aussi dépaysante que gourmande.

Entre lac turquoise et grands espaces

Le lendemain matin, changement de décor avec une balade à cheval au cœur des paysages provençaux avec Les chevauchées de Sarah. Au rythme des chevaux, on traverse une nature préservée entre pinèdes, collines et points de vue dégagés et champs de lavandes avec ce sentiment de ralentir et de se reconnecter à l’essentiel. Que l’on soit cavalier débutant ou confirmé, c’est une activité accessible qui permet de vivre pleinement le territoire.J’ai adoré galoper avec l’odeur des lavandes.

Après cette parenthèse équestre, direction Mamacita pour le déjeuner, une adresse pleine de charme à l’esprit brunch, où la cuisine ensoleillée mêle inspirations méditerranéennes et touches spicy.

L’après-midi au lac de Sainte-Croix, véritable joyau aux eaux turquoise. Ici, chacun trouve son bonheur : baignade, paddle, kayak, pédalo ou encore catamaran pour admirer les paysages. Les amateurs de farniente peuvent s’installer sur les plages et profiter de ce décor exceptionnel, tandis que les plus curieux partiront explorer les criques sauvages et les premiers reliefs des gorges du Verdon. Un lieu où l’on peut facilement passer la journée.

À la découverte d’un terroir d’exception

Impossible de séjourner en Haute-Provence sans partir à la rencontre de celles et ceux qui font vivre ce territoire.

Nous avons eu le privilège de visiter le potager de Jany Gleize, chef étoilé de La Bonne Étape. Une immersion passionnante au cœur de son jardin, où légumes, fleurs comestibles et herbes aromatiques sont cultivés avec un profond respect des saisons et de la nature. Au fil de la visite, le chef partage avec générosité sa vision d’une cuisine sincère, profondément enracinée dans son terroir. Une rencontre inspirante qui donne encore plus de sens à ce que l’on retrouve ensuite dans l’assiette.

Cette expérience se prolonge au Bistro Gaby, où nous avons dîné. Dans une ambiance conviviale et élégante, la cuisine met à l’honneur les produits de Haute-Provence à travers des recettes généreuses. Une belle façon de découvrir le savoir-faire de la maison dans un cadre plus décontracté.

Cette parenthèse gourmande se prolonge par une nuit à La Bonne Étape, une adresse emblématique, Relais & Châteaux.

Décors spectaculaires : les Terres Noires & les Clues de Barles

S’il ne fallait retenir qu’une seule activité sportive, ce serait probablement celle-ci. Partir en randonnée VTT au cœur des Terres Noires est une expérience à part entière. Ces reliefs sculptés par l’érosion offrent des paysages presque irréels, qui contrastent totalement avec l’image que l’on se fait habituellement de la Provence. On se surprend parfois à avoir l’impression d’être en Islande… avant de retrouver quelques kilomètres plus loin les senteurs de thym et de lavande.

Pause déjeuner chez Ninette Concept Store. On y découvre une superbe sélection de marques de mode, d’accessoires et d’objets de déco, avant de s’installer à la cantine pour un déjeuner aussi gourmand que stylé. Et petit détail qui fait sourire : les toilettes méritent à elles seules le détour, je ne vous en dis pas plus !

Avant de reprendre la route, impossible de manquer les impressionnantes Clues de Barles. Cette succession de gorges et de falaises offre l’un des plus beaux itinéraires panoramiques des Alpes-de-Haute-Provence. Chaque virage dévoile un paysage différent et rappelle toute la richesse géologique de ce territoire. Une halte incontournable pour terminer ce séjour en beauté.

Une destination qui se vit toute l’année

Si l’été est idéal pour profiter du lac de Sainte-Croix, le territoire Digne-les-Bains et Sainte-Croix-du-Verdon mérite d’être découvert en dehors de la haute saison. Au printemps, les températures sont parfaites pour les randonnées. L’automne habille les paysages de magnifiques couleurs, tandis que l’hiver offre une Provence plus intime, avec plusieurs stations de ski accessibles à proximité.

Et si vous cherchez une excellente raison de venir en septembre, ne manquez pas le Festival Outdoor Provence Alpes, un rendez-vous incontournable pour les amoureux de sports de pleine nature, avec plus de 80 activités proposées dans une ambiance conviviale.

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